La sensibilité ISO de l'appareil photo, c'est sa sensibilité à la lumière. Plus la sensibilité est élevée, plus le capteur sera sensible une quantité de lumière donnée.

C'est pourquoi beaucoup de gens placent la sensibilité ISO maximale dans leur critères d'achat, lorsqu'ils souhaitent s'équiper d'un appareil photo.
Ils se disent que celà améliorera leurs photos de nuit, ou en basse lumière.



Les fabricants sont en compétition sur le nombre de mégapixels des appareils : chaque marque tente de rivaliser avec ses concurrents en proposant des capteurs avec encore plus de pixels. Cette course étant bientôt arrivée à bout de souffle, on va certainement voir un autre point de rivalité entre les modèles : la sensibilité ISO.

Mais est-ce réellement une bonne idée de baser son choix sur la sensibilité ISO ? Un appareil photo avec une sensibilité ISO élevée est-il meilleur ?

La question est un peu similaire à celle qui concerne les mégapixels. Comme on l'a dit et redit dans d'autres articles, la quantité de mégapixels n'a rien à voir avec la qualité de l'image. Au contraire, trop de mégapixels sur un petit capteur, celà nuit à la qualité de l'image.
(voir cet article (La vérité sur les mégapixels : un test édifiant) et celui-ci (Casio annonce un compact de... 12 mégapixels) notamment).

Pour la sensibilité ISO, c'est à peu près la même chose : logiquement, plus on "monte en ISO", plus l'image sera parasitée par du bruit.

Les appareils photo compacts par exemple, munis d'un petit capteur, présentent parfois du bruit à moins de 400 ISO, tout en permettant à l'utilisateur de monter, parfois, au dessus de 1000 ISO.

Attention donc aux sensibilités inutilisables : à quoi celà sert-il de pouvoir monter haut en sensibilité, sans pouvoir exploiter les photos parce qu'elles sont couvertes de bruit ?

Il est impératif, par conséquent, de ne jamais se baser sur la sensibilité maximale d'un appareil photo comme élément de choix pour un achat. Il faut toujours consulter des exemples d'images à diverses sensibilités, prises avec l'appareil en question.

On peut voir ces images de test sur le site DPreview par exemple.

Pour conclure, voici les erreurs de débutant à ne pas commettre lorsqu'on achète un APN :

- Wow, y'a plein de mégapixels dedans !
- Wow, ça monte à 50 000 ISO !

(ces erreurs sont souvent à l'origine des vendeurs ou des promesses marketing, la résolution et la sensibilité sont des arguments faciles).

Les bonnes questions sont plutôt :

- Le nombre de mégapixels est-ils cohérent avec mes besoins ?
- La sensibilité ISO promise est-elle exploitable tout en ayant une image propre et non bruitée ?