Le but de ce petit guide est de faire le point sur les formats d'images numériques les plus utilisés sur internet, et de savoir lequel choisir dans quelle situation.

A la fin de la lecture, vous saurez tout sur le JPEG, le GIF et le PNG, et vous saurez choisir le format le plus approporié en fonction de l'utilisation souhaitée.


Le format JPEG

Le JPEG est un format qui amène une perte de données. Lorsqu'on enregistre une image en format JPEG, toutes les informations de l'image originale ne sont pas préservées.
Celà est fait pour réduire la taille de l'image (= compression). Le JPEG enlève certaines données pour faire en sorte que le fichier ne soit pas trop gros. Et cela entraîne une perte de qualité.

Le JPEG est utilisé principalement pour les photos, parce qu'il n'y a pas de lignes très démarquées dans l'image, et pas de de très forts contrastes entre les couleurs.
Le JPEG est idéal lorsque les couleurs sont progressives, comme dans une photo.

L'astuce pour utiliser correctement le JPEG est de régler le niveau de compression de manière adéquate. Le niveau de compression définit combien d'informations seront supprimées lors de l'enregistrement en JPEG.
Beaucoup de logiciels (comme Photoshop ou Gimp) permettent d'ajuster le niveau de compression tout en voyant un aperçu de l'image finale. Celà permet d'avoir une compression sans dégradation visible de l'image.
Il est en effet possible d'avoir des images en JPEG qui soient aussi bonnes que les images originales : si la compression est bien réglée, les données manquantes ne seront pas perceptibles par l'oeil.

L'algorithme du JPEG utilise une "modélisation psyco-visuelle" pour réduire les détails. Celà veut dire qu'il se base sur la façon dont le cerveau et les yeux fonctionnent, pour réduire les détails de manière à ce que ça ne soit pas perceptible.


Le PNG

Le PNG est assez peu connu du grand public. C'est simplement parce qu'on commence vraiment à en voir et à l'utiliser depuis peu de temps.
La raison pour celà est que les navigateurs web "historiques" comme Internet Explorer supportaient très mal le PNG et le rendu de l'image y était très différent de l'image réelle.
Aujourd'hui, si l'on enregistre en PNG 8 ou 24 bits, n'importe quel navigateur est capable d'afficher cette image (alors qu'il y a des problèmes avec le PNG 32 bits -voir plus bas).

La PNG est le meilleur format à utiliser pour les images qui comportent des lignes (dessins vectoriels, bande dessinée, graphiques, etc...)
Pourquoi ? Parce qu'il n'y a aucune perte de donnée, ce qui veut dire que le PNG ne va pas modifier l'image originale, et reproduira sans problème les lignes fines, et autres détails.

Le PNG fonctionne en plusieurs modes : 8 bit (256 couleurs) ou 24 bit (16 millions de couleurs) et 32 bit (16 millions de couleurs avec gestion de l'opacité).

Pour des photos, le PNG donnera des fichiers très gros, et est à conseiller pour les images avec des applats de couleurs unies, des lignes, etc...
Donc le JPEG donnera une image plus petite.


Le GIF

Dans la plupart des cas, le GIF est obsolète et ne devrait plus être utilisé. Un PNG fait l'affaire dans la plupart des cas.
Il existe des limitations par rapport au PNG : une seule couleur peut être transparente, et la plupart des logiciels n'autorisent que 8 bit (256 couleurs) dans un GIF.
Pour la plupart des images, le PNG donne de meilleurs résultats, et des fichiers plus petits.

La seule exception pour laquelle on peut encore utiliser le GIF : les animations. Les GIFs animés ont trouvé d'ailleurs leur successeur : le format MNG, un PNG animé (mais il n'est pas encore supporté par les navigateurs).


Pour conclure :
Photo, images avec des dégradés de couleur = JPEG
Dessin, dessin vectoriel, graphiques, etc... = PNG