«*La pensée se forme dans l’âme comme les nuages se forment dans le ciel, allez voir les nuages et les étoiles dans le ciel de Alastair, ils vous feront quitter notre monde et ses nombreux problèmes pour vous faire entrer dans son monde du rêve… Là, plus de pollutions ni de misères mais un moment de bonheur rafraîchissant…*» (J. Hermite, « Le Midi Libre » )





1- Comment et pourquoi avez-vous commencé à photographier ?
Depuis presque toujours, j’ai collectionné une quantité de lieux extraordinaires dans lesquels j’imaginais des scènes oniriques. J’ai toujours su qu’un jour ou l’autre je représenterai ces scènes par un moyen quelconque. L’idéal aurait été de réaliser de courtes séquences filmées… mais cette tâche est au-dessus de mes moyens, même avec les techniques actuelles. J’ai donc photographié… avec un souci permanent de ne pas tomber dans la simple représentation des paysages.

2- Pouvez vous nous raconter vos débuts ? Comment avez-vous appris ?
J’ai tout appris sur le tas, en commençant à l’âge de 10 ans avec un vieux Voigtlander manuel sans cellule. Plus récemment, mes séries ont toutes débuté par un véritable travail de collectionneur. Mes débuts... c'était des paysages et les divers éléments soigneusement stockés sur mes disques durs en attendant d’être assemblés. Comme je le dis ailleurs, à la manière un véritable patchwork, il faut les tissus.

3- Vous avez un univers bien particulier, pourriez vous le définir ?
Une définition des plus simples*: du surréalisme avec une touche de pathos. Je n 'y adhère pas toujours.
Mais j’en accepte d’autres… et d’autant plus que j’ai l’impression que le surréalisme est à définition variable… et trop souvent associé à des personnages en chapeau melon et costume noir.





4- Quel matériel utilisez vous ? Qu’est-ce qui a motivé votre choix ?
Je n’aime pas parler de matériel, et je n’ai aucun attachement à celui-ci. Pour moi, il doit être serviable à merci et usé sans contraintes. Je ne recommande à personne d’acheter mon matériel d’occasion*! Je suis passé de l’argentique 24x36 scanné, au moyen format 6x9 scanné, et maintenant je fais des assemblages panoramiques depuis un boîtier numérique à 10 MP avec d’excellents objectifs fixes manuels d’occasion que l’on trouve à moins de 60 euros.
Mon choix du matériel est motivé par sa solidité et son prix. Je suis donc très pragmatique, et hors de question de faire la course aux achats pour un matériel dont le gain est maigre. Place à la photo!

5- Et au niveau informatique ( MAC/PC ? Écran ? Logiciels ? ) ?
Le plus important, c’est l’écran. J’ai choisi un écran (LaCie) suffisamment grand et surtout fidèle à la restitution des couleurs. Bien sûr, il est calibré. Je travaille sous Photoshop (PS 7 est largement suffisant) et avec LightRoom. Evidemment, les réglages les plus importants se font dans LightRoom en 16 bits de profondeur.

6- Quelles sont vos méthodes de travail ?
Techniquement parlant, avant d’intégrer un élément ou de faire un assemblage, je regarde toujours si c’est possible, et quelle quantité de travail il faudra déployer. Ces paramètres sont très importants, et influent beaucoup sur la photo finale. Par exemple, parfois il est utile de se rendre compte très tôt qu’il faudra re-photographier le paysage d’origine et changer complètement l’atmosphère finale plutôt de s’entêter à assembler des éléments qui ne marcheront pas… et finiront en rade sur le disque dur… Ca évite de gâcher des bonnes idées.





7- Quels ont été les événements “clé” de votre apprentissage ?
Un élément clé a été lorsque je me suis rendu compte qu’une de mes créations avait reçu un nombre incroyable de visites (sur un des sites de publication en ligne). Ce jour-là, j’ai compris que ce que je réalisais était réellement original, et jusqu’à aujourd’hui même, me semble-t-il, j’ai été le premier à faire. C’est très important. Pour moi, ne pas refaire ce qui a déjà été fait est essentiel. C’est la différence entre créer et exécuter.

8- Quel conseil donneriez vous a un débutant désireux de réussir le même type de création que vous ?
Je n'ai aucun conseil à donner à part de se focaliser sur ce qui fait vraiment sa différence. La photographie devient vite très ennuyeuse si n’apportez pas une touche personnelle évidente.

9- Si vous deviez citer UNE référence en matière de photographie, quelle serait-elle ?
Je n’ai jamais eu de référence à un style défini car ce que l’admire le plus chez un artiste est sa faculté à ne pas se laisser enfermer dans un style particulier. Ainsi, j’admire la versatilité de la création chez Man Ray… mais je trouve les photographies de Sudek au sommet. Je dirai donc... euh... Sudek.

10- Quel est le point de départ d'une composition ?
Le point de départ est une idée, ou une vision banale, que beaucoup de gens ont également, devant un paysage. A partir de ce point, je dessine rapidement dans mon calepin ce qu’il faudrait pour fixer cette idée sur le papier photographique. C’est le départ d’un processus long (souvent plusieurs années).





11- Comment sont réalisées vos créations ?
Par simples assemblages d’éléments que je trouve un peu partout, avec parfois un apport de photos de studio, notamment pour les enfants. Un gros travail de sélection se fait au niveau de l’éclairage. C’est pourquoi sur mes dessins, je mets toujours des indications de direction dureté et parfois couleur de la lumière. La couleur de la lumière détermine presque toujours l’atmosphère finale.

12- Y a-t-il dans votre portfolio une photo que vous affectionnez particulièrement ? Si oui, pourquoi ?
Oui. C’est «*la rêveuse*». C’est une photo à laquelle j’arrive à m’identifier très facilement au personnage du premier plan (c’est le but d’ailleurs) et je vois autre chose que le simple rêve d’enfant. C’est assez dérangeant tout compte fait. On peut y voir une insatisfaction sur comment les choses sont faites, un désir de recréer son propre monde… tout seul.

13- Quel est le “Souffle”, les émotions, le message, que vous souhaitez faire passer à travers vos créations ?
Le «*souffle*» est un bien grand mot. Pour moi, créer est une nécessité. Créer, c’est exister. Je n’ai pas de message particulier, mais malgré moi il me paraît assez évident que je cherche à montrer une certaine angoisse par rapport aux choses qui nous sont imposées. Il y a une relation évidente avec mon histoire personnelle.





14- Il y a un gros travail de montage dans vos images….Est-ce encore de la photographie ?
Mais bien sûr. C’est un point important à débattre. On peut prendre rapidement plusieurs angles de vue. La première est celle de HCB*: «*la photographie c’est du dessin rapide*». C’est exactement ce que je fais avec les moyens actuels. Un autre point de vue applicable à plus longue échéance est qu’une œuvre est ce que l’auteur décide qu’elle est. Mes photographies sont des photographies par ce que j’en ai décidé ainsi. En fait, les techniques actuelles peuvent en faire ce que je veux*à partir d’une idée: une peinture, une séquence filmée, une gravure etc… à partir d’un même ensemble de données numériques. J’ai donc choisi d’en faire une photo.
Dernier argument… à part le fait que vous ai dit que je faisais des montages, quel élément avez-vous pour distinguer mes photographies d’une scène de studio*? Mes photographies pourraient être réellement de véritables prises de vue uniques. Vous ne pourrez donc jamais décider vous-même à priori. Ce sont donc des photos parce que je vous l’ai dit…

15- Quels sont les photographes que vous admirez ?
Tous, du moment qu’ils apportent un regard personnel et novateur. Comme je vous l’ai dit, la photographie d’aujourd’hui devient très vite ennuyeuse avec l’explosion du nombre de personnes qui savent photographier dans les règles de l’art. Cependant, on trouve aussi de véritables bijoux enfouis dans des portfolios peu passionnants.

16- Ou puisez-vous votre inspiration ?
J’ai beaucoup regardé chez Uelsmann ou encore Parke-Harrison. Je suis très séduit par leurs réalisations mais globalement je trouve ces univers froids. Or, on n'a jamais assez de beauté. Je me suis donc inspiré de mes propres univers et de la fausse naïveté des mes enfants.

16- Avez-vous déjà pensé à en faire votre métier ?
Non. Je suis affecté de la "peur de la page blanche". Je ne vois pas comment je pourrai faire avec une pression de produire, j'ai des vides qui durent des mois.





17- Quel regard portez vous sur la photographie aujourd’hui ?
Je dois avouer, comme je l'ai dit ci-dessus, que je m'ennuie très rapidement à regarder les portfolios disponibles sur le net et même dans certaines galeries. On voit vraiment beaucoup de choses et on sature très rapidement. C'est dans ce sens que je me demande "à quoi tout celà sert". La photographie que j'affectionne doit être, à mes yeux, plus que jamais au service d'une vision créative et personnelle sans verser dans la caricature de la photographie de galerie que je trouve trop souvent extrêmement triste (la tristesse est malheureusement la norme). C'est peut-être aussi un des moyens de résister à des transformations profondes qui vont avoir lieu avec par exemple l'introduction de la vidéo.
Globalement on a perdu un peu de notre capacité à être surpris, a être transporté par des photographies réellement intriguantes.

18- Peut être auriez vous une anecdote croustillante a nous raconter ?
J'ai beaucoup aimé discuter avec des tenants du "fine art", dont quelques américains. Quelqu'un a critiqué mes réalisations à plusieurs reprises, avec un magnifique accent américain : "Pour moi tout cela n'est qu'une perte de temps". C'est exactement ça. Finalement nous ne faisons que perdre notre temps. Parfois je me demande si toutes ces créations sont sorties d'une relation particulière avec le temps ou plutôt le temps qui passe. Comme je le dis sur mon site, ces enfants qui tirent, qui poussent... perdent leur temps pour des causes impossibles.

19- Quels sont vos projets ? Comment imaginez-vous la suite de votre parcours ?
Il est très difficile de se sortir d'un style. Il vous colle à la peau. C'est pourquoi, en ce moment, je marque une petite pause. Je commence à reprendre actuellement une série sur des situations angoissantes, des peurs ancrés en nous tous.
Je voudrai aussi commencer des petites séquences vidéo... mais ça, c'est une autre aventure.
Globalement, je prends les choses comme elles viennent et ça ne me gêne absolument pas de ne rien produire pendant un certain temps.

20- Auriez vous envie d’essayer un autre type de photo ? Si oui, lequel ?
J'ai réellement envie de changer de format, de réaliser de très grandes photographies, sur des mètres. Malheureusement, le travail nécessaire est plus que proportionnel à la dimension... si j'en ai l'occasion, je la prendrai.





21- Une remarque ?
Merci pour m'avoir donné cette occasion de m'exprimer...
Merci à toi de t'être livré ainsi, avec autant de passion et d'assiduité. Merci également pour ta sympathie, et ton humilité.

Je vous invite à aller visiter le site d'Al Magnus ici : Al Magnus - photographies et créations photographiques - le rêveur d'image.


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Propos recueillis par David Nicolas ( David Nicolas Photographe Bretagne ) chroniqueur pour VirusPhoto.com