Depuis plus d'une dizaine d'années, Thierry MONTFORD parcourt le monde pour photographier ces animaux insolites et magnifiques qui peuplent notre planète. Amoureux de son métier, et avide de partager la passion qui anime ses journées, il a accepté de répondre à mes questions.



Photographie de Thierry Montford © Tous droits réservés



1- Pouvez vous nous raconter vos débuts ?
Par le biais de mon intérêt pour la nature, combiné à une réelle passion pour l’image, fixe ou animée. Ensuite, une occasion s’est présentée d’accompagner une équipe de photographes franco hollandaise en forêt tropicale. Je débutais, et ils avaient juste besoin d’un guide qui connaisse la faune. Je leur ai imposé de m’intégrer à l’équipe en tant que photographe (sans quoi je les aurais bien sûr plantés là). Du coup, ils m’ont «*offert*» une chance. Travailler aux côtés de professionnels aguerris m’a permis de franchir des étapes plus rapidement. Pour le reste, apprendre est continuel et constitue en grande partie l’intérêt de ce métier, en tout cas pour moi.

2- Pourriez vous nous raconter la relation que vous entretenez avec la photographie ?
C’est mon métier, et j’y trouve également beaucoup de plaisir. Quand à avoir une relation particulière, je pense que la photographie, au-delà du métier, qui pour moi est plus un artisanat qu’un art – encore une fois je parle de mon cas, est un moyen d’expression, et que, mieux on connait ses outils, mieux on arrive à ses fins.


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3- Quel matériel utilisez vous ? Qu’est-ce qui a motivé votre choix ?
J’ai toujours utilisé des boîtiers EOS 1 Canon, en argentique, et maintenant en numérique, et en moyen format, j’ai un 6x7 Pentax. Ca s’est fait comme ça, en fonction de besoins spécifiques, il s’agit d’équipements fiables et c’est tout ce que je demande au matériel. J’entretiens avec lui le même rapport qu’un garagiste avec une clé de 12, ou un boucher avec un couteau à trancher. C’est un outil, rien de plus. Il convient d’en prendre soin, car ça coûte cher, mais sinon on fait chambre à part.

4- Vous photographiez particulièrement la nature. Pourquoi ? Qu'est-ce qui vous attire là dedans ?
C’est vieux… Je m’intéresse à la faune depuis ma plus petite enfance, bien avant d’avoir fait ma première photo. Il était normal que j’associe ces deux penchants.

5- Quels conseils pourriez-vous donner à un débutant désireux de faire le même style de photo que vous ?*
Nous avons chacun notre propre parcours, et il est difficile de donner des conseils utiles. Ayant moi-même, à mes débuts, suivi mon instinct et mes envies, je n’ai jamais vraiment suivi un conseil. Je ne suis pas sûr que ce soit la bonne méthode, en tout cas, ça a été la mienne. En dehors des conseils «*personnalisés*», il y a évidemment les passages nécessaires, qui sont la connaissance de l’outil, de la composition, et, depuis quelques temps, des bases d’infographie.
Il est certain qu’une formation n’est pas inutile, j’y suis moi-même venu tout récemment.


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6- Si vous deviez définir votre style, quel serait-il ?
J’ai une vision très claire du style de certains autres photographes, mais j’avoue ne pas très bien arriver à cerner ce qui pourrait être le mien. Disons que je le cherche toujours…

7- Quelles ont été les événements “clé” de votre apprentissage ?
Mon installation en Guyane a été déterminante. J’y ai d’abord passé dix ans au cours desquels je me suis familiarisé avec la faune, puis j’ai quitté mon job dans la distribution (je travaillais chez un grossiste en bouquins, après avoir moi-même été libraire, toujours en Guyane) et me suis lancé dans la photo.
Une jeune éditrice de cartes postales m’a fait ma première commande, une agence (Biosphoto) a commencé à gérer mon fonds et cela a été le début.

8- Si vous deviez citer UNE référence en matière de photographie, quelle serait-elle ?
La lumière.

9- Quelles sont vos méthodes de travail ?
En studio, je m’efforce de tout visualiser avant, et de construire la lumière en fonction de ce que je veux (ou de ce que veut le client).
Sur le terrain, j’essaye de procéder de la même façon, mais je suis bien sûr soumis aux contraintes du hasard (météo, présence ou non d’animaux, etc.)


Photographie de Thierry Montford © Tous droits réservés



10- Une fois la photo réalisée, y a t il un gros travail de retouche ? Quel logiciel utilisez vous ?
J’essaie de coller le plus à l’image voulue à la prise de vue (j’ai des réflexes «*argentiques*»). Je ne retouche les images qu’au minimum. Si elles sont ratées, je les refais, c’est tout. J’utilise bien sûr Photoshop, notamment pour effacer les cochonneries qui viennent maculer les capteurs, et pour affiner le contraste et les couleurs.
J’ai un écran que je calibre régulièrement, et je suis en train de me former en colorimétrie, parce que ça devient un réel besoin pour les photographes, dès lors que l’on veut parler le même langage que les graphistes et les imprimeurs.

11- Y a-t-il dans votre portfolio une photo que vous affectionnez particulièrement ? Si oui, pourquoi ?
C’est très fluctuant.

12- Quels sont les photographes que vous admirez ?
Question difficile… J’admire les images de beaucoup de photographes, et dans de nombreux domaines…Il y en aurait trop à nommer.
J’ai par contre de l’admiration pour ceux qui, comme Eric Bouvet ou Noel Quidu, pour ne citer qu’eux, font du reportage au niveau le plus difficile, et paient parfois le prix fort pour ramener des images d’endroits que l’on oublierait encore un peu plus sans eux.


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13- Vous êtes aujourd'hui un professionnel établi. Pouvez vous nous parler de votre métier?
Ce métier est prenant, mais donne aussi beaucoup, et je pense que je ne pouvais vivre à peu près sereinement qu’en exerçant ce type d’activité. Le circuit commercial auquel me destinaient mes études n’était pas pour moi.

14- Quel regard portez vous sur la photographie aujourd’hui ?
Les choses ont «*évolué*», et, comme le disait un éditorialiste du magazine Tungstène, nous sommes 60 millions de photographes en France, depuis l’apparition du numérique et Internet. Les agences de photos «*libres de droit*» ne contribuent pas non plus à faciliter les choses.
J’essaie pour ma part de garder le cap, et de mettre toujours la barre plus haut.


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15- Quels sont vos projets ? Comment imaginez-vous la suite de votre parcours ?
J’ai quelques projets d’édition en cours, des voyages en prévision, et je compte développer parallèlement le travail en studio, pour répondre à des commandes régulières d’un éditeur de carterie.
Pour la suite, on verra en fonction de l’évolution du court terme.

16- Auriez vous envie d’essayer un autre type de photo ? Si oui, lequel ?
J’attaque depuis peu le portrait, et j’avoue que ça me plaît bien, mais il y a déjà beaucoup de très bons photographes dans ce domaine. Quoiqu’il en soit, pour moi, il n’y a pas vraiment plusieurs «*types*» de photographie. Il y a des sujets différents, avec des contraintes techniques plus ou moins faciles à gérer, mais le plaisir de faire des images peut aussi bien se prendre à photographier un plat cuisiné qu’une fleur, une personne ou un paysage.




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Merci à Thierry Montford pour sa participation à cette interview. Vous pouvez voir le reste de son travail sur son site : PLUME VERTE, maison d'édition & THIERRY MONTFORD, photographies.

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Propos receuillis par David Nicolas, chroniqueur pour VirusPhoto.com
www.davidou.com



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