Profitant d'un voyage dans le nord de la France, l'idée m'est venu de contacter le Musée de la Photographie de Charleroi, en Belgique, suite aux rénovations et l'agrandissement de celui ci, faisant de ce musée le plus grand d'Europe ! Ma curiosité fut récompensée par un accueil très amical et une visite hors du commun de ce qui est à mon sens, le plus beau et le plus grand musée de la photographie jamais visité que nous vous faisons découvrir à présent !

Cachée à l’intérieur d’un îlot urbain, le Musée de la photographie à Charleroi prend racine dans le verger d’un ancien couvent de carmélites. Un complexe sportif et une école s'adossent au mur de clôture, tandis que des jardins particuliers se heurtent à l'impressionnante maçonnerie.

Après sa rénovation en 1995, le Musée de la Photographie à Charleroi s’apprête à connaître une nouvelle évolution par l’ouverture le 1er juin 2008 d’une nouvelle aile jouxtant l’ancien carmel. Ainsi, avec ses 8 000m2, le musée devient le plus vaste et un des plus importants musées de la photographie en Europe, avec une collection de 80.000 photographies dont plus de 800 en exposition permanente et la conservation de 3 millions de négatifs. Cette aile contemporaine étend largement la surface d’exposition (de 1550 m² à 2200 m²) et permet aux visiteurs d’accéder à une nouvelle bibliothèque, une salle de projection, à une boutique et au «Café du musée» ouvert sur un vaste parc, lui aussi bâché d'œuvres bien connus.





Ces nouvelles salles d’exposition offrent une nouvelle ampleur à la présentation des collections permanentes, en permettant d’approfondir le survol de l’histoire de la photographie. Le service éducatif bénéficie d’un vaste local tourné vers le parc, équipé pour des ateliers numériques et en liaison directe avec le Parcours Découverte développé dans l’aile sud de l’ancien carmel. Au niveau du parc, une nouvelle bibliothèque (son ancien emplacement devenant une boutique), un auditoire permettant la présentation d’œuvres multimédias et «Le Café du musée» accueilleront le public, indépendamment de l’accès aux expositions. Dans les sous-sols et au 2ème étage prendront place des locaux techniques, laboratoire photographique, ateliers menuiserie et découpe, zones de stockage d’œuvres et de matériel. Les expositions temporaires seront présentées dans les salles de l’ancien carmel au rythme de 3 expositions simultanées par quadrimestre.





Implantée dans le parc de l’ancien couvent carmélite, la nouvelle aile redistribue les fonctions tant à l’intérieur (programmation) qu’à l’extérieur du musée (le parc est public et lie les équipements publics attenants) dans une vision qui embrasse le voisinage et se propage jusqu’aux espaces publics voisins. Dessiné en creux successifs, le nouveau bâtiment agence les cadrages et vues sur le parc et alentours qui deviennent dès lors les points de mire ou fonds de scène d’une scénographie spatiale. La muséographie saisit cette expérimentation extérieure et la restitue sous forme de regards multiples.

La spécificité de cette construction audacieuse se traduit principalement par 2 éléments : sa structure de bois (les techniques mises en œuvre sont une première en Europe) et son enveloppe en aluminium, imaginée par l’artiste belge Jeanine Cohen. Cette enveloppe offre à la fois une profondeur et une vibration, changeant selon la lumière et le moment de la journée. Le bâtiment est dans une «photocomposition» permanente.

Grâce à ces nouveaux outils de conservation, d’accueil et de développement, le Musée de la Photographie à Charleroi (Centre d’art contemporain de la Communauté française Wallonie-Bruxelles) consolide son ancrage et son rayonnement tant sur le plan local qu’au niveau national et surtout international, puisqu’il devient le plus vaste et un des plus importants musées exclusivement consacrés à la photographie en Europe.





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LES 3 AXES D’EXPOSITION

• Un nouvel accrochage des collections permanentes

  Comptant près de 80.000 photographies et trois millions de négatifs, les collections du 19e et 20e siècles ont été entièrement repensées. Les nouvelles salles réaménagées offrent un accrochage chronologique et thématique au rez-de-chaussée et au premier étage du Carmel. La photographie en Belgique s’y trouve dans un large contexte international en plus des documents et des ouvrages d’époque illustrés qui aidèrent à la diffusion des extraits de films d’avant-garde ou des vidéos expérimentales de la fin des années soixante. L'ampleur des espaces et leur disposition, pensées pour la collection, favorise une présentation construite autour de thématiques et de confrontations à travers les différentes époques de la photographie en une lecture stimulante.

• Les expositions temporaires

  Neuf expositions par an, à raison de 3 expositions simultanées, approfondissent les innombrables pistes qu'emprunte l'image photographique. Tous les quatre mois, les aspects créatifs, documentaires et historiques se relaient pour esquisser un panorama aussi large que possible de la photographie, tant belge qu'internationale, historique et contemporaine.

• Le Parcours Découverte…

  Ce parcours ludique de la section pédagogique du musée s'adresse à toute personne curieuse d'apprendre et de se laisser surprendre. La photographie, sa nature, son langage, sa spécificité sont présentés de manière pédagogique et amusante, que ce soit dans un studio des années 1900, à travers des illusions d'optiques ou des manipulations d'images. La découverte de la photographie dans cet espace peut être efficacement complétée par un atelier dans le laboratoire argentique ou le tout nouveau laboratoire numérique.

Outre ces 3 axes d’exposition, le musée est doté d’une nouvelle salle de projection à gradins rétractables qui proposera une programmation de films d’artistes et d’œuvres vidéo.



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POINT DE VUE ARCHITECTURAL


En prenant place dans le parc, la nouvelle aile du musée invite les visiteurs à investir ce lieu, tout autant que les habitants. Son ouverture au public devient un enjeu de dynamique sociale et de mutation urbaine.

Comme pour interpeller le voisinage, la nouvelle aile se dessine en creux successifs générant des lignes de fuites vers les constructions voisines. Ces dernières deviennent ainsi les points de mire ou les fonds de scène d'une scénographie spatiale. Les formes multiples constituent des avant-plans prenant du sens par les relations qu'ils entretiennent avec le contexte (parc, habitations, équipements...). Les parcours intérieurs saisissent cette expérimentation extérieure et la restituent sous forme de regards multiples.

L'architecture joue de rapports intérieur/extérieur incessants et en subvertit les frontières : en traversant le hall vitré depuis l'ancien carmel, la déambulation se voit soudain projetée dans le parc ; le porte-à-faux se creuse en un puits de lumière pour illuminer un sous-bois tapissé de fougères ; le jardin d'hiver abrite des essences d'arbres fruitiers qui diffusent leurs parfums à l'intérieur du musée. Chaque espace constitue ainsi un lieu à part entière, tout en servant 'd'antichambre' pour les lieux qui lui succèdent. Des entre-deux, ou entre-lieux en quelques sortes.





La transformation de l'ancien carmel en musée de la photographie a provoqué le basculement des logiques présentes dans le bâtiment: de l'interdit du regard pour raison de foi religieuse, nous passons à la révélation de l’image pour raison de société. Son extension défie les logiques muséales conventionnelles en multipliant les rapports à la photographie, à son histoire et aux multiples facettes de sa représentation.

Par son dispositif constructif, elle constitue une première en Europe : l'usage de panneaux en bois massif contrecollés comme supports structurels du porte-à-faux, est le fruit de l'expérience du bureau de stabilité Weinand en matière de structures en bois particulières. Yves Weinand est professeur à l'EPFL de Lausanne et apporte à ce projet un savoir faire de niveau international.

C'est par le travail de Jeanine Cohen, que toute cette richesse prend son envol établissant un lien avec le ciel et avec la lumière. Glissées à l'arrière de fins profilés d'aluminium, des couleurs à peine perceptibles diffusent leur reflet au gré des heures du jour, suivant le parcours du soleil, et variant au fil des saisons.



EN PRATIQUE

• INFOS VISITEURS

Musée de la Photographie - Charleroi
Heures : du mardi au dimanche, de 10h à 18h
Prix d’entrée : individuels : 6€ - seniors, profs (avec carte de l’école), groupes à partir de 10 personnes : 4€ - étudiants, chômeurs : 3€ - Article 27 : 1,25€ - moins de 12 ans : gratuit

• GROUPES ET VISITES GUIDEES

Amélie Van Liefferinge, service éducatif, 071/43.58.10
Possibilité de visites guidées en nocturne
Prix : entrée 4€ (étudiants 3€ - gratuit pour moins de 12 ans) + coût de la visite guidée (1h30 - 20 personnes par groupe) : 50€ en semaine (40€ pour les scolaires), 60€ le week-end, 70€ en nocturne et les jours fériés