je reprends ici des infos que j'avais placé en réponse a " 5 façons différentes de convertir une image en noir et blanc" car c'est une methode simple que j'utilise très couramment dès qu'il s'agit de sélectionner une zone sur une photo avec PhotoShop (désolé je ne pratique pas GIMP mais peut-être est-ce facilement transférable) en particulier pour déboucher certaines zones sombres sur les photos.
Il s'agit d'ouvrir un masque de fusion et votre pinceau devient alors un sélecteur avec souplesse et transparence lié à cet outil.
Votre photo affichée, ouvrez un masque de fusion avec Shift + S. Selectionnez le pinceau avec forme cercle au contour degradé, un diametre qui peut facilement aller au dela de 400px (pr photo de 3500px) quand de grandes surfaces sont a capturer (plus le diametre est large plus la zone degradée l'est aussi et donc plus la transition selc/non-selec est douce)



on tamponne au pinceau les zones à selectionner



Autre avantage possible avec cette technique en mettant l'opacité du pinceau entre 65 et 75% (ou moins...), la possibilité de faire varier l'opacité par des passages successifs sur les memes zones.

Puis on quitte le calque (Shift-Q) Il faut inverser la selection (Ctrl-Shift-I) si l'on a peint les zones a selectionner, la selection est faite et les pointillés sont indicatifs car le dégradé est tres progressif et large.



à partir de là, à vous de jouer.
Par exemple pour déboucher les zones les plus sombres, les reglages se font sur la zone selectionnée (ici niveaux puis contraste) sans aucune modification des autres zones.






Au final, la transition entre les zones apres les modifications n'est pas visible.