Les facteurs qui influent sur l'exposition sont :
1. La quantité de lumière sur la scène à photographier
2. La vitesse d'obturation
3. L'ouverture du diaphragme
Et la sensibilité ISO qu'on verra à la fin de cet article.

La quantité de lumière est facile à comprendre. Par exemple, lors d'une journée ensoleillée, cette quantité est abondante, et la nuit elle est minimale.


Pour comprendre simplement les autres facteurs, on peut faire une comparaison avec la plomberie.
Remplaçons la lumière par l'eau, et l'appareil photo par un robinet.


(photo par craigczar)

Imaginons que l'on veuille remplir un seau d'eau jusqu'en haut, sans qu'il déborde, en utilisant un robinet.
On utilise des facteurs facilement comparables au cas où l'on veuille faire renter suffisament de lumière dans l'appareil photo, ni pas assez, ni trop (= avoir une exposition correcte) :

Photographie	Plomberie
Lumière	Eau
Ouverture plus ou moins grande du diapgragme	Ouverture plus ou moins grande du robinet
Vitesse d'obturation	Temps pendant lequel on laisse le robinet ouvert
Exposition correcte	Seau rempli jusqu'en haut, sans déborder

Le seau peut être rempli de deux façons : rapidement ou lentement. Les deux options donnent le même résultat :

- Stratégie 1 : ouvrez le robinet à fond et laissez-le ouvert pendant une courte période.

C'est l'équivalent d'une grande ouverture de diaphragme (= petit chiffre f/..), et une vitesse d'obturation rapide.

- Stratégie 2 : ouvrez à peine le robinet, de façon à ce que seulement des gouttes en sortent. Laissez-le ouvert pendant une très longue période.

C'est l'équivalent d'une petite ouverture de diaphragme (= grand chiffre f/...), et une vitesse d'obturation lente.


- On peut maintenant imaginer toutes les configurations possibles : pour faire entrer une quantité de lumière donnée (ou pour remplir un seau d'eau d'une capacité donnée), on peut jouer entre le facteur temps et le facteur ouverture.

Lorsque l'un de ces facteurs change, l'autre change aussi en fonction du premier.


- A ceci, on peut ajouter un nouveau facteur : la sensibilité ISO, qui peut être comparée à la pression dans le robinet.

Par exemple, avec une même ouverture et une même temps d'ouverture, le seau se remplira plus ou moins vite selon la pression dans les tuyaux qui amènent l'eau au robinet.
C'est la même chose pour la sensibilité ISO, qui rend le capteur plus ou moins sensible à la lumière.


- Vous pouvez maintenant choisir une méthode de remplissage du seau en fonction de ce que vous recherchez :

- Si vous avez besoin de donner la priorité à la vitesse (si vous êtes pressé pour remplir votre seau, ou en photo, si vous avez besoin d'un temps de pose rapide pour figer un mouvement) : vous utiliserez une grande ouverture que vous réglerez en fonction d'une vitesse préalablement choisie (mode S sur un appareil photo)

- Si vous avez besoin de donner la priorité à l'ouverture (si vous voulez une grande ouverture pour réduire la profondeur de champ par exemple), vous utiliserez une vitesse réduite, que vous réglerez en fonction de l'ouverture préalablement choisie (mode A sur un appareil photo)

- Le réglage de la sensibilité ISO vous permet d'augmenter ou de réduire l'ensemble de ces paramètres, comme si vous passiez sur un robinet avec plus de pression, ou moins de pression.

Article rédigé d'après un texte en anglais de Photips.com