j'allais dire the gimp aussi.

au moins si ça ne te plait pas, tu ne l'as pas acheté. Et s'il t'a plu, tu peux toujours leur donner des sousous ensuite.
C'est une bonne approche pour la base de la retouche, mais ça permet également de faire des chtis trucs très évolués.
perso je le conseille

edit: tu demandes les points forts et faibles
+ libre et gratuit
+ fonctionnement très habituel pour un logiciel de retouche (calques etc)
+ fonctions simples et fonctions plus évoluées, il y en a pour tous les goûts
+ ...
- développement RAW à faire faire par un module externe (ufraw ou un truc comme ça, ou bien ouvrir direct le tiff après dvpt par un logiciel propriétaire)
- pas (encore) de travail en 16 bits/couche
- ...