Qu'est-ce que les méta données ? L'exemple des EXIF

Vous connaissez certainement les données EXIF : ce sont celles que votre appareil photo enregistre dans l'image, en y indiquant notamment le temps de pose, l'ouverture du diaphragme, et d'autres données techniques.
Les données EXIF permettent de savoir quels réglages ont été faits dans une photo.

Les données EXIF sont directement enregistrées dans l'image, sans être visibles "à l'oeil nu" : elles sont en fait stockées dans le "header" du fichier numérique.

On peut les voir grâce à différents utilitaires, par exemple Microsoft Photo Info ou encore Pixvue pour les utilisateurs de Windows.

Ces données sont récupérables par différents logiciels.
Par exemple, lorsque vous envoyez des images dans les albums VirusPhoto, le site va les extraire pour les afficher dans ce cadre gris qui s'affiche sous vos images :



Les données IPTC : souvent méconnues, et pourtant utiles

On connaît souvent l'existance des données EXIF, mais les données IPTC sont assez méconnues, hormis des professionnels.

Pourtant, elles sont d'une utilité certaine et deviennent vite indispensables, comme nous allons le voir.

Les données IPTC sont des métadonnées (comme les données EXIF), qui s'inscrivent dans le fichier image de la même façon, et qui apportent des informations sur le contexte de l'image.

Les données IPTC vous permettent de stocker "dans le fichier" des données comme :
- Le nom de l’image
- Le titre de l’image
- Des mots-clés pouvant décrire l’image
- L’auteur de l’image, la date de création, etc.

L'avantage d'écrire ces données "dans l'image" est évident : elles ne sont pas associées à la base de donnée d'un logiciel, mais à l'image elle-même.
En copiant l'image, en la déplaçant, en l'evoyant à quelqu'un d'autre (banque d'image, client...), vous retrouverez vos données de description de l'image quel que soit le logiciel utilisé.

Pour ceux qui vendent leurs images par l'intermédiaire de banques d'images : la plupart du temps, quand vous envoyez vos images chez des banques d'images, les tags IPTC sont automatiquement repris comme titre, description et mots clés, ce qui vous évite de les entrer à nouveau.


Comment entrer et éditer des données IPTC ?

De multiples logiciels permettent de le faire.
Parmi eux, le plus connu : Photoshop.

Dans Photoshop : le menu Fichier > propriétés de l'image > IPTC vous permet de les éditer via cette fenêtre :

Mais Photoshop est loin d'être le seul à proposer cette fonction.

C'est le cas d'InfranView (gratuit) ou pour les utilisateurs de Linux, de Digikam, et d'une multitude d'autres logiciels.

Picasa stocke les descriptions sous forme de données IPTC mais ne permet pas d'avoir accès aux autres champs (mots clés, etc...).


Comment "taguer" ses photos ?

Il faut d'abord comprendre pourquoi le "taguage" est essentiel :

Exemple : Vous cherchez une photo à dominante jaune, illustrant la tristesse, et comprenant des personnages.
Si vous avez bien tagué vos photos, en cherchant "jaune tristesse personnage" vous allez trouver dans votre base de photos toutes les images correspondantes !

C'est essentiel si l'on a une grande quantité de photos.

On comprend aussi pourquoi un taguage bien fait va optimiser les résultats de ceux qui vendent leurs photos par l'intermédiaire de banques d'images...

Voici une méthode simple pour bien choisir ses mots clés :

Séparez la partie "descriptive" de la partie "symbolique".

1. Descriptif

- Répondez aux questions :
Qui (plusieurs personnes ? Aucune personne ?)
Quoi (objet principal et secondaire mais inutile de rentrer dans les détails)
Quand (saison, nuit ou jour...)
Où (non seulement le lieu, mais aussi l'environnement : nature, ville...)
Comment (décrivez l'action qui se déroule dans l'image)

- Renseignez éventuellement le format (carré, horizontal, vertical)
- Mentionnez le style (flou, noir et blanc, etc...)

2. Symbolique

- Y a t-il un état d'esprit associé à l'image ? (tristesse, joie, colère...)
- Y a t-il un concept associé à l'image ? (paix, amour...)
- Enfin, notez les catégories thématiques de l'image.
Par exemple, pour une photo du chateau de Versailles : histoire, tourisme, patrimoine

Bien entendu, on peut faire ça beaucoup plus simplement !
A chacun de mettre en place sa méthode selon ses besoins.

En construisant une fiche reprenant les questions à vous poser, vous gagnerez un temps fou, et vous verrez que cette opération deviendra vite rapide !


Quels outils pour effectuer une recherche d'images par mots clés?

La plupart des visualisateurs d'images vous permettent d'effectuer une telle recherche.
C'est le cas de Picasa, d'Adobe photoshop album, de Canon zoom browser, de Digikam (linux)... bref de la plupart des logiciels de ce type.

Pour conclure : n'hésitez pas à commencer dès maintenant à taguer vos images, même si vous n'en n'avez pas beaucoup.
Il vaut mieux commencer tôt, en prenant l'habitude de le faire, que d'avoir un stock de milliers d'images à taguer...