Des chercheurs américains, en collaboration avec des scientifiques de la NASA, ont conçu un accessoire bon marché qui permet à n'importe quel appareil photo de créer des photos panoramiques d'une résolution de plusieurs dizaines de milliards de pixels.



Certains des panoramas en question, appellés "Gigapans", sont visibles sur ce site. Ils sont pour la plupart envoyées par des étudiants associés au projet.

Le procédé du Gigapan est une sorte de tête robotisée qui se fixe sur un trépied, et qui permet à l'appareil photo de prendre des centaines d'images d'une même scène.
Les images sont ensuite traitées par un logiciel dédié qui les place sur une grille, pour créer une seule et unique image de plusieurs dizaines de milliards de pixels...

L'image est explorable en zoomant sur des points d'intérêt, à la manière de ce que l'on peut faire sur Google Earth. D'ailleurs, on peut utiliser Google Earth pour "surfer" dans ces images, à partir du site Gigapan.

Des exemples sont visibles sur Gigapan.org, et le procédé est décrit en anglais sur ce site.